Un equipo de investigación del Centro Nacional Patagónico (CENPAT-CONICET) ha logrado un avance clave en la reconstrucción del ambiente de Península Valdés durante el Mioceno Tardío, hace aproximadamente 10 millones de años. Liderado por Aylén Allende Mosquera, becaria del Instituto Patagónico de Geología y Paleontología (IPGP), el estudio se centra en el análisis de diatomeas fósiles, unas algas microscópicas que dejan huellas preservadas en el fondo marino.

Las diatomeas, que forman esqueletos de sílice que se fosilizan con el tiempo, permiten a los científicos desentrañar cómo eran los océanos y el clima de la región en épocas prehistóricas. Este estudio, el primero de su tipo para la Formación Puerto Madryn, ha aportado información crucial sobre el ambiente de aquella era.

“Mi trabajo de doctorado consiste en estudiar algas fósiles del Mioceno, con entre 10 y 20 millones de años de antigüedad. A través de estas investigaciones, reconstruimos cómo eran los mares en ese entonces, cuando gran parte de la Patagonia, incluyendo Madryn y Península Valdés, estaba cubierta por el océano”, explicó Allende Mosquera.

Para este estudio, los investigadores recolectaron muestras de rocas sedimentarias durante dos expediciones de campo en el Área Natural Protegida Península Valdés. Las muestras, cuidadosamente seleccionadas de diferentes estratos, permitieron identificar cuatro especies extintas de diatomeas, tres de las cuales se mencionan por primera vez en Sudamérica.

Los hallazgos reflejan que en aquella época existía una importante entrada de agua dulce al sistema costero, probablemente por la descarga de ríos en el mar. “Muchas de las diatomeas que encontramos en los sedimentos marinos son de agua dulce, lo que sugiere un clima más húmedo y cálido, con ríos abundantes que llegaban a la costa, algo muy diferente a las condiciones actuales”, detalló la paleontóloga.

El estudio, titulado “Desentrañando la paleoecología de las asociaciones dominadas por Paralia sulcata de depósitos marinos del Mioceno Tardío de la Patagonia (Atlántico Sur, Argentina)”, fue publicado en la revista internacional Marine Micropaleontology, donde incluso apareció en la portada.

“Es un gran orgullo que nuestro trabajo haya sido destacado en una revista de alto impacto, porque significa que la ciencia argentina llega a la comunidad internacional”, concluyó Allende Mosquera.