El tráfico marítimo es una de las principales vías de ingreso de especies exóticas invasoras, una seria amenaza para la biodiversidad. Por eso, los puertos son puntos clave de monitoreo. En ese marco, especialistas del CENPAT realizaron un estudio para identificar y cuantificar invertebrados y macroalgas marinas en los puertos de Puerto Madryn y San Antonio Este.

El trabajo, encabezado por la investigadora Karen Castro (IBIOMAR-CONICET), combinó muestreos de fouling, paneles de reclutamiento y análisis de sedimentos. Uno de los datos más relevantes es que en Puerto Madryn el número de especies exóticas se triplicó en los últimos once años, convirtiéndose en el puerto más invadido de la Patagonia, desplazando a San Antonio Este. Según Castro, esto se vincula principalmente al fuerte aumento del arribo de buques internacionales.

Entre ambos puertos se detectaron 30 especies exóticas y 7 criptogénicas, con 15 nuevos registros. Además, casi no comparten especies entre sí, lo que indica comunidades invasoras específicas, en parte por la escasa conexión de tráfico marítimo entre ambos.

En Madryn se registró una gran abundancia de ascidias y briozoos, mientras que en San Antonio Este, aunque no aumentó el número total de especies, sí cambió su composición, con la aparición de especies formadoras de hábitat como Styela clava y el alga Undaria pinnatifida, que podrían modificar la estructura de las comunidades marinas.

El estudio destaca la importancia de aplicar métodos complementarios y fortalecer la identificación taxonómica para mejorar la detección temprana y el seguimiento de las invasiones biológicas en ambientes portuarios.