Investigadores del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET) registraron por primera vez en la provincia del Chubut dos especies de mantis y confirmaron formalmente una tercera, ampliando entre 500 y 800 kilómetros hacia el sur su distribución conocida. El hallazgo se produjo en el Valle Inferior del Río Chubut (VIRCh) y aporta información clave sobre insectos predadores que cumplen un rol ecológico fundamental y pueden actuar como enemigos naturales de plagas agrícolas.

Las mantis son insectos predadores que se alimentan de otros artrópodos, muchos de ellos perjudiciales para los cultivos y las huertas. Su presencia en áreas productivas no solo es natural, sino también beneficiosa: forman parte de la fauna benéfica que contribuye a regular poblaciones de insectos plaga sin necesidad de insumos químicos. Conocer y reconocer estas especies permite resignificar el valor de la biodiversidad presente en las chacras del VIRCh.

El trabajo fue realizado por Fernando Martínez y Anahí Formoso, investigadores, y Lucas Castelli, becario doctoral del IPEEC-CONICET, y se enmarca en proyectos que estudian el control biológico conservativo y los servicios ecosistémicos que brindan los artrópodos en ambientes agrícolas. Estas investigaciones buscan comprender cómo la biodiversidad —en particular los enemigos naturales de plagas— puede favorecer sistemas productivos más equilibrados y sustentables.

Los resultados refuerzan la importancia de apoyar políticas y proyectos de investigación que integren producción y conservación. Invertir en conocimiento científico local permite tomar decisiones informadas, promover prácticas agrícolas más sostenibles y valorar los servicios que la naturaleza brinda de manera gratuita. En un contexto de desafíos ambientales y productivos, la ciencia muestra que observar, estudiar y proteger la biodiversidad también es una estrategia para cuidar la producción y el territorio.